Caral está a unos 200 Kilómetros al norte de Lima, y es la ciudadela mas antigua de América, esto ha sido comprobado por los resultados de las pruebas del radio carbono (carbono 14) en restos de fibra recuperados en varias zonas del lugar.

Caral rompe la concepción que se tenía hasta hoy de los mas antiguos centros urbanos en el mundo. No hay en América otro sitio que tenga similares características sino hasta 1,000 o 1,500 años después. Esos resultados nos permiten afirmar que esta ciudad fue construida por una sociedad con una organización sociopolítica de nivel ya estatal, que controlaba la productividad de un área mucho mayor que la del valle de Supe (al norte de Lima), y que había construido asentamientos de tipo urbano a lo largo de este valle.

Según las pruebas científicas, Caral tiene una antigüedad promedio entre 2,627 y 2,100 antes de Cristo aproximadamente. En el resto de América el desarrollo urbano comienza 1,550 años después que en Perú. En Caral, se han hallado pirámides de mas de 150 metros de planta, muros de hasta 20 metros de elevación y grandes plataformas de piedra, habría tenido entre 500 y 600 años de ocupación. La Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), fue la que descubrió y realizó estudios en la zona y determinó que se trataba de la ciudad mas antigua del continente.

Caral rompe con todos los esquemas que tenían los arqueólogos respecto a que las civilizaciones complejas sólo pueden florecer en un período en el que exista la cerámica. A diferencia de otros sitios del período arcaico lo importante de Caral es que es monumental, por eso nadie creía que era del cerámico. Esta ciudadela tiene mas de 65 hectáreas de extensión y desde 1996 los arqueólogos peruanos iniciaron las excavaciones de las 32 estructuras piramidales. Hasta la fecha se han excavado tres estructuras piramidales de diferente rango, extensión o tamaño y se está excavando cuatro sectores residenciales, diferenciados por su ubicación, por su tamaño y la calidad del material constructivo.

Caral, tuvo a diferencia de las sociedades agrícolas de su época una economía mixta que se sustentaba en actividades agrícolas y pesqueras, sus habitantes consumieron grandes cantidades de anchoveta y hubo un intenso comercio del algodón. En Caral se han encontrado productos de la sierra y de la selva, lo que demuestra que hubo un intercambio sostenido a pesar de las dificultades para la comunicación en un territorio como el área del norte centro atravesado por la Cordillera de Los Andes. Era una sociedad con una organización muy compleja para su época. Ha tenido un desarrollo precoz mas avanzado que sus vecinas del territorio americano. En Caral fueron también hallados hace algunos años los restos de un niño de algo mas de un año, del 2,300 antes de Cristo, que fue sacrificado y enterrado antes de construir un sitio residencial. Además se encontraron, en una de dos tumbas saqueadas, restos de cabellera cortada, que se exhiben hoy en el Museo Arqueológico que posee la Universidad San Marcos, en el centro de Lima. Aún hay que establecer como fue la jerarquía de estos centros urbanos, que tipo de estructura social permitió su organización.

Es un orgullo para los latinoamericanos tener conocimiento sobre este precoz período de desarrollo que muestra nuestro rico antepasado.

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